El territorio que aborda esta propuesta se emplaza en el Cono Sur de América Latina, en el área ubicada en la cordillera de Los Andes, entre los 37° y los 40° de latitud sur. En términos político-administrativos, se encuentra entre las regiones de la Araucanía y Los Ríos en las comunas de Curarrehue y Panguipulli, respectivamente. En esta zona se emplazan glaciares, nacientes de ríos y una compleja red cuencas, lagos y lagunas junto a los bosques andinos patagónicos o la denominada “selva fría” donde predominan los bosques de montaña, que se desarrollan en un clima húmedo templado-frío causado por el ingreso de masas de aire húmedo desde el Océano Pacífico que se transforman en precipitaciones al colisionar con la cordillera de los Andes.
El territorio se ubica también en la llamada ecorregión Valdiviana la que se caracteriza por tener bosques siempreverdes de múltiples estratos y por ser el único bosque templado lluvioso de América del Sur, que debido a su aislamiento geográfico, se destaca por su elevada cantidad de especies endémicas y por ser refugio para la flora Antártica Antigua que incluye árboles del género Nothofagus o hayas del sur, Podocarpus o mañíos, Fitzroya cupressoides o alerces y a las gimnospermas del género Araucaria (Araucaria araucana).
La riqueza biológica que alberga Chile constituye un patrimonio natural único en el mundo, debido a que las características barreras físicas y climáticas del país generan las condiciones para desarrollar ecosistemas singulares con especies que se han desarrollado de forma aislada del resto del continente debido a estas barreras.
Sin embargo, de acuerdo con la Convención Marco de la Naciones Unidas sobre Cambio Climático (CMNUCC), Chile es parte de los países especialmente vulnerables al cambio climático, por cumplir con siete de las nueve características de vulnerabilidad, en consecuencia, este patrimonio único a nivel mundial se encuentra en riesgo. De las características de vulnerabilidad del país, dos de ellas corresponden al contexto ecosistémico que abarca esta iniciativa: poseer zonas áridas y semiáridas, zonas con cobertura forestal y zonas expuestas al deterioro forestal y poseer ecosistemas frágiles, incluidos los ecosistemas montañosos (Estrategia Nacional de Cambio Climático, Ministerio de Medio Ambiente, 2015).
Debido a esto, es importante destacar la importancia de este territorio biocultural para la conservación de la biodiversidad mundial, la cual es descrita a continuación en el marco de clasificaciones internacionales que otorgan un valor de reconocimiento a nivel mundial.
Esta ecorregión, definida como ecorregión valdiviana de los bosques templados lluviosos, se encuentra con graves problemas de conservación, con retroceso o desaparición en su estructura y composición original, con muchas especies de plantas y animales vulnerables o en peligro de extinción. Cabe destacar que esta zona biogeográfica está clasificada como un hotspot de biodiversidad a nivel mundial.
La región de la Araucanía está ubicada en la zona centro sur de Chile y posee una población de 957.224 habitantes. La población indígena de esta región es de 33%, particularmente Mapuche (CASEN 2017), es decir, 1 de cada 3 personas que vive en esta región es Mapuche.
Como dato adicional, para tener un panorama a nivel socioeconómico de la región, el porcentaje de personas en situación de pobreza multidimensional por pertenencia a pueblos indígenas es de un 30%. Y la incidencia de la pobreza en la población de la región de la Araucanía es de 17,2 %, la más alta del país, el cual promedia 8,6%. Con estos datos, de manera general se observa una correlación entre pobreza –o mejor dicho, empobrecimiento– y condición indígena, principalmente Mapuche.
Por su parte, según datos del Censo de Población, el año 2017 la población de la región de Los Ríos – MAPU PU LEUFU llegó a 384.837 habitantes, lo que representa solo el 2% de la población del país. Respecto a la población indígena, esta abarca el 12,4% a nivel nacional, y un 25% a nivel regional, siendo Panguipulli una de las comunas con más alto índice de población indígena con un 42.77%.
PANGUIPULLI
La comuna de Panguipulli, que en mapunzungun significa “espíritu de pumas”, fue fundada el año 1946 durante el gobierno de Gonzalo Videla, donde históricamente habita el Pueblo Mapuche mucho antes y hasta la fecha. A mediados del siglo pasado fueron llegando chilenos y extranjeros a la zona. Dentro de la población extranjera que ha marcado más en la zona, es de origen francés a través de la orden de los Capuchinos Bávaros (Iglesia Católica) fundando la Misión de Panguipulli. Por otro lado, la industria maderera trajo consigo gran población a la zona, además de explotar la biodiversidad de los bosques de la comuna y la industria ferrocarrilera. A partir del año 2007, la provincia de Valdivia de la Región de los Lagos, se separa y se crea la Región de los Ríos, creciendo así también la comuna de Panguipulli hacia el norte. La comuna de Panguipulli es una de las 12 de la Región de los Ríos y pertenece a la provincia de Valdivia.
La comuna de Panguipulli, según datos del censo 2017 tiene una población total de 34.539 habitantes lo que representa un total de 8,97% para la región y un 11,97% para la provincia de Valdivia. Dicha población está compuesta por un total de 17.199 varones, y 17.340 mujeres. En cuanto a la composición de la población, el porcentaje más alto, 26,16% corresponde a personas del rango etario de 45 a 64 años, y el menor rango etario corresponde a la población mayor de 65 años. En cuanto a la distribución rural, predomina con un 55,78%, en contraposición con la población urbana, que alcanza el 44,22 %.
KURAREWE
El territorio de Kurarewe (como se llamó en un principio) o Kurarewe (castellanizado “Curarrehue”) –como menciona el profesor Luis Curilaf (2015)– se encuentra en la cordillera de Los Andes, a 2.400 metros sobre el nivel del mar y cuyos puntos de referencias naturales son los volcanes Rukapillan (Villarrica) por el sur oeste, Ketro o Ketropillan por el sur, Awellñamko (Lanín) por este y cerro Trallipulli (Nevados de Sollipulli) por el norte. La forma de este espacio es parecida a una media luna y su relieve está conformado por cordones montañosos surgidos en épocas prehistóricas. Es una comuna precordillerana ubicada en el límite entre Argentina y Chile en la región de la Araucanía. Tiene una población de 7.489 habitantes los cuales un 66,5% es mapuche. La comuna de Curarrehue posee una tasa de pobreza por ingresos de un 22,9% y de pobreza multidimensional de 54,1%. Mucho más alta en relación a la Araucanía la cual en la primera es de 17,2% y en la segunda es de 28,5%. Su rubro se encuentra particularmente ligado a la actividad agrícola, ganadera y caza, junto con la silvicultura, extracción de madera y actividades de tipo servicios conexos. En los últimos años un sector que va en crecimiento es el dedicado a las actividades turísticas.